寧德,中國東南部的一座三線城市,它的郊外有一座塵土漫天的村莊。在多數人看來,這里似乎都不可能是未來全球汽車技術領導者的總部所在地。
然而,中國的工業化政策卻鼓勵企業向價值鏈上游挺進,降低城鎮污染程度,向電動汽車行業轉型。正是在這種宏觀環境的引領下,寧德時代新能源有限公司希望從家鄉英雄發展為全國龍頭,甚至走出中國,走向世界。
作為日本松下和韓國LG化學的競爭對手,這家中國企業過去一年已經將汽車鋰電池產能增加兩倍,以便滿足電動汽車的銷量激增。
該公司CEO黃世霖上周表示,經過今年10月的第二輪大規模融資后,其估值增長了3倍,達到800億元人民幣(約合115億美元)。
為了在2020年之前至少再融資300億元人民幣,寧德時代希望在北京場外交易所掛牌。該公司可能由此成為全球動力鋰電池行業的主導力量。
該公司的汽車電池產能已經超過LG化學,直追松下和“股神”巴菲特投資的比亞迪。
寧德時代計劃到2020年將電池產能增加到目前的6倍,達到50千兆瓦時,從而超過特斯拉在內華達建設的超級工廠。
“我們仍將跟著國家走。”黃世霖說,“希望到2020年能夠實現全球領先的性能和價格。”
這家創立短短5年的公司已經走出中國,在瑞典、德國和法國設立了辦事處,還計劃在歐洲建設一座工廠。該公司的代表表示,由于簽訂了保密協議,他們目前只能透露寶馬一家客戶。
盡管擴張野心很大,但由于這個新興領域高度依賴政府政策,而且技術進步飛快,所以同樣蘊含著風險。
美國汽車電池制造商A123在短短三年內就從IPO走向破產,主要是因為電池成本依然居高不下,而訂單數量并未跟上。
“人們以為我們是一家十分成功的公司,但我們每天都如履薄冰。”營銷總監尼爾·楊(Neil Yang)說,“環境和技術瞬息萬變,所以如果我們跟不上趨勢,三個月就會死掉。”
打造龍頭
知情人士稱,為了成為中國的鋰電池行業的龍頭,必須首先擺脫所有外資才能有資格享受補貼和其他政策支持。
在創辦寧德時代前,曾毓群還曾創立了新能源科技有限公司(Amperex Technology),其大股東目前已經變成日本TDK。
尼爾·楊表示,新能源科技最初持有寧德時代15%的股份,但在電動汽車銷量開始發力后,這一比例遭到稀釋。但他拒絕透露具體信息。
TDK發言人表示,該公司從寧德時代抽身出來,專注于移動消費電子產品使用的電池,但仍在向寧德時代收取知識產權授權費。
知情人士透露:“這么做是出于戰略和保密的考慮。新能源科技仍與寧德時代保持著密切關系。”
能源科技和寧德時代仍然共享寧德園區,但大門和主要辦公室只列出了新能源科技的名字。
作為寧德本地人,曾毓群擁有化學博士學位,他現在似乎是這兩家公司之間的唯一聯系紐帶。但他拒絕接受采訪。
政策支持
政府對電動汽車的支持推動了電池等零件的需求,除此之外,北京還******了其它一些政策迫使小型企業整合或退出行業,這些政策同樣會令寧德時代等行業領導者受益。
工業和信息化部上月透露,目前正在考慮制定新規,將電池企業的最低產能要求提升約40倍,達到8千兆瓦。
只有比亞迪和寧德時代能夠勉強達標,但中國媒體稱,合肥國軒高科動力能源有限公司和天津力神電池股份有限公司明年可能也將接近或超過這一標準。
尼爾·楊表示,電池行業獲得的補貼遠低于電動汽車行業,后者僅去年就達到45億美元。
尼爾·楊表示,寧德時代與合肥國軒和天津力神共同被列入中國“十三五規劃”的激勵對象,如果能夠達標,便可獲得約1500萬美元的政府補貼。但他指出,一條生產線的成本就高達4000萬元。
除此之外,中國還制定了其他一些行業目標:將每千瓦時的成本減少一半,降至1元人民幣以下(0.144美元),并將能量密度提升2/3。
為了實現這一目標,寧德時代正在加大研發力度,聘請了1000多名擁有尖端科學學位的員工。
“他們的研發投入很大。”中國汽車工程學會理事長付于武說。他還希望該公司能成為全球領導者。
“他們擁有很大的規模,而且獲得了中國這個巨大市場的支持。得益于各種優勢,他們理應在國際化擴張中獲得不俗表現。”他說。